সমাজকল্যাণমন্ত্রী সৈয়দ মহসিন আলী বলেছেন, কোটা ব্যবস্থা বাতিল করে দেয়া উচিত। মুক্তিযোদ্ধা কোটা বাদে কোনো কোটাপ্রথার পক্ষে আমি নই। কারণ সব ক্ষেত্রে মেধাকে অগ্রাধিকার দেয়া উচিত। তিনি বলেন, কোটায় মেধার অবমূল্যায়ন হয়।
শুক্রবার সকালে রাজধানীর বিএমএ মিলনায়তনে আন্তর্জাতিক বর্ণবৈষম্য বিলোপ দিবস উপলক্ষে আয়োজিত 'উন্নয়ন নীতিমালা ও কার্যক্রমে হরিজন ও দলিত জনগোষ্ঠীর বিশেষ অগ্রাধিকার' শীর্ষক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। হরিজন ঐক্য পরিষদ আয়োজিত অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন পরিষদের সভাপতি কৃষ্ণলাল।
হরিজনদের কোটা দাবির পরিপ্রেক্ষিতে মন্ত্রী বলেন, আপনারা কেউ কম মেধাবী নন। আপনাদের যে বৈচিত্র্যময় সক্ষমতা আছে, সেগুলোর উত্তরণ ঘটান। হরিজনদের বিকল্প আয়ের উৎস সন্ধানের আহবান জানান সমাজকল্যাণমন্ত্রী। অনুষ্ঠানে জাতীয় মানবাধিকার কমিশনের চেয়ারম্যান মোঃ মিজানুর রহমান বলেন, সভ্য সমাজ ও রাষ্ট্রে বৈষম্য থাকা উচিত নয়।
দলিতদের আগে সমান সুযোগ দিতে হবে, এরপর মেধার প্রসঙ্গ আসবে। তিনি বলেন, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও চাকরির ক্ষেত্রে দলিতদের আলাদা সুযোগ দিতেই হবে। স্বাধীনতা যুদ্ধে দলিতরা রক্ত দিয়েছে। কিন্তু স্বাধীনতার ৪২ বছর পরও তারা বঞ্চনার শিকার। রাষ্ট্রকে তাদের এ ঋণ শোধ করতে হবে।